Bahamas
| Fakta | Kort | Statistik | 2015 Målene |
Det caribiske ferieparadis klarer sig godt økonomisk, til trods for mangelen på værdifulde naturressourcer. Den globale finanskrise truer dog turistindustrien.
Geografi og miljø
Bahamas består af femten større og ca. 700 små øer af kalksten. Øgruppen strækker sig næsten fra 80 mil fra Haiti i sydøst til Florida i nordvest og har ca. 2400 rev og sandbanker. Kun 5,4 % af Bahamas er landområder, det meste er dækket af vand. De fire største øer, Andros, Great Abaco, Great Inagua og grand Bahama, udgør mere end to tredjedele af landområdet. Der er store skove af caribisk fyr. Adgangen til ferskvand er stærkt begrænset på Bahamas. Der findes ingen floder, og regnvandet forsvinder ned i den porøse kalksten. Derfor må bahamanerne samle regnvand i cisterner og bassiner. Bahamas har subtropisk klima. Vintrene er milde, og somrene er varme og fugtige. Fra juni til september er det regntid. Tropiske orkaner ved høsttid forekommer, og de kan forsage store ødelæggelser. Øgruppen er meget sårbar overfor klimaforandringer. De marine økosystemer kan ikke tåle store temperaturforskelle, og når 80 % af landområderne kun er 1,5 meter over havet, er landet meget sårbar overfor stigninger af vandstanden.
Historie
Det siges at Columbus’ første skridt i ”den nye verden” var på en af Bahamas øer i 1492. Spanierne var dog ikke interesseret i øerne fordi de manglede ædelstene. I stedet udnyttede de arawakene, fiskerne på Bahamas, som slaver i guldminer i andre dele af det spanske imperium. Allerede i 1520 var øgruppen tømt for folk. Det skulle tage hundrede år, før briterne kom, og opdagede øens strategiske værdi. Bahamas blev koloniseret og genbeboet af briter og afrikanske slaver. Frem til 1834 var de vigtigste økonomiske virksomheder slavehandel, sørøveri og smugling. Den hvide elite dominerede i 300 år. I 1942 demonstrerede sorte arbejde mod løn diskriminering, og elleve år senere blev landets første politiske parti dannet. Landet har efter dets selvstændighed, været domineret af to politiske partier. Det progressive liberale parti, PLP, der samlede den sorte befolkning, og fik stadig større politisk indflydelse, og den frie nationale bevægelse, FNM, der blev dannet i 1973. Samme år blev Bahamas selvstændig fra Storbritannien. PLP ledede landet indtil 1992, hvor de mistede magten ved valget i 1992 efter anklager om korruption, men genvandt den ti år senere.
Samfund og politik
Bahamas ledes i dag af FNM, som vandt valget i 2007. Forskellen mellem de to partier er dog ikke så stor. Begge er centrumpartier i international målestok, men FNM fokuserer mere på markedsøkonomi. Bahamas er med i Commonwealth, der er en frivillig sammenslutning af Storbritannien og tidligere britiske kolonier. Den britiske dronning er statsoverhoved, men hun har kun symbolsk betydning. Bahamas har i dag et godt forhold til USA, men det har ikke altid været sådan. Landet har været et paradis for hvidvaskning af penge og narkotikasmugling. I dag samarbejder den amerikanske kystvagt med Bahamas om at standse smuglingen og den illegale indvandring. Siden 1960’erne har haitianer og cubanere kommet til Bahamas for at arbejde. Antallet af papirløse indvandrere er øget de sidste år, og menneskerettighedsorganisationer rapporterer om overgreb og umenneskelige forhold i landet eneste asylcenter. Bahamanere har en høj gennemsnitlig levestandard, men de sociale forskelle er store. Velfærdssystemet er relativt veludviklet, og der er gratis skolegang i tolv år. Vold mod kvinder er et stort problem, og næsten halvdelen af alle kvindedrab sker i hjemmet.
Økonomi og handel
Bahamas er et af de rigeste lande i Caribien. Udlandsgælden er lille takket være turistindtægterne. Turistindustrien startede i 1950’erne og i 2006 stod den for næsten 1/3 af BNP. Hver sjette bahamaner er ansat i turistindustrien, og hvert år besøger 4,5-5 millioner turister landet. 80 % af turisterne er amerikanere, og landets økonomi er derfor helt afhængig i tilstanden i USA. Efter terrorangrebet mod USA i 2001 led turistindustrien et knæk. Økonomien kom på fode igen, men forværres i kølvandet på den globale finanskrise i 2008. Bahamas har ikke moms eller indtægtsskat. Statskassen får penge fra importafgifter og salg af statslige forretninger. Udenlandske selskaber har etableret sig i Freetown, en frizone uden told og skat. Fordi landet har dårlig jordbund og få naturressourcer, må det meste importeres. USA er den vigtigste handelspartner. Fisk og skaldyr står for 1/5 af eksportindtægterne, og landet eksporterer særligt til USA, Canada og EU-landene.
Other country profiles
Kontinent/region
Amerika
Medlemskab/deltagelse
Alliancefrie stater
Commonwealth of Nations
Den Internationale Valutafond
FN
G77
Små østater
Verdensbanken
Bahamas som blev medlem af FN i 1973.