Malaysia

Malaysia er et af de højest udviklede lande i Sydøstasien, og har mange gæstearbejdere og udenlandske investeringer.

Geografi og miljø

Malaysia er geografisk opdelt i øst og vest. Den vestlige del af landet strækker sig over den sydlige spids af den malaysiske halvø og den østlige del er placeret på øen Borneo. På halvøen domineres landskabet af bjergkæder med toppe op til 2100 meter over havets overflade. Hele kysten består af lavland, der strækker sig et stykke indover mod bjergene. De to provinser på Borneo består af frugtbart lavland i de nordlige kystområder, som går over i bakkelandskab, og højlandsområder længere ind i landet. Helt sydligt danner høje bjerge en naturlig grænse med den indonesiske del af øen. Malaysia har meget tropisk regnskov, der dækker næsten to tredjedele af landet. Klimaet er tropisk, med begrænset monsuntid, høje temperaturer og høj luftfugtighed året rundt. Det største miljømæssige problem er forurenet drikkevand og ureguleret emissioner fra biler og tung industri, som ødelægger luftkvaliteten i de større byer.

Hvis alle mennesker i verden havde samme forbrug som en gennemsnitlig indbygger i Malaysia, ville vi behøve 2.7 jordkloder. Se indikatoren som viser vores økologiske fodaftryk.

Historie

Malaysia er beliggende i et område, som i århundreder har været et centralt knudepunkt for handel i Sydøstasien. På grund af det barske terræn, har store folkerige imperier aldrig eksisteret i området, men i stedet har der været en række mindre riger i det første årtusinde e.Kr. I 1300 voksede et betydeligt magtcentrum omkring kystbyen Malakka frem. Byen blev regeret af en muslimsk sultan, der sikrede stærke forbindelser med andre muslimske stater. Malakka blev erobret af portugiserne i 1500-tallet, før hollænderne og briterne gjorde deres indtog i området et par århundreder senere. I 1800-tallet, blev det meste af nutidens Malaysia en britisk koloni. Under Anden Verdenskrig blev landet besat af Japan, før landet endelig fik sin uafhængighed som føderal, uafhængig stat i 1963. Siden uafhængigheden har landet været styret af en bred, tværpolitisk koalition med Det Nationale Samlingsparti UMNO som den største fraktion.

Samfund og politik

Malaysia har et symbolsk monarki, hvor en af de ​​sultaner, der leder de tretten delstater i landet udvælges til at være konge i fem år. Den reelle magt ligger hos regeringen, som dannes med udgangspunkt i repræsentanterne i underhuset, og ledes af premierministeren. De politiske partier i landet er hovedsagelig organiseret af etnicitet eller religion, og der er ingen etableret højre / venstre akse i politikken. National Coalition Party, UMNO, er blevet det største parti i alle regeringskoalitioner siden uafhængigheden, og dominerer store dele af erhvervslivet. I de seneste år har oppositionen vokset sig stærkere, blandt andet det islamiske parti, PAS, fik magten i en af ​​delstaterne og indførte sharia lovgivning. Efter terrorangrebet på USA den 11. september 2001 forsøgte landet at vælte nogle af de islamiske ekstremistiske grupper i landet under dække af at deltage i den globale krig mod terror. I de seneste år er flere af disse grupper gået drastisk tilbage. Demografisk består befolkningen hovedsageligt af malajer (50%), andre oprindelige folk (11%), kinesisk (ca. 24%) og indere (7%). Malaysias politik præges af stærke etniske forskelle, og konstant skiftende koalitioner gør det vanskeligt at få et fuldt overblik. Islams indflydelse i samfundet forventes at blive et meget vigtigt punkt i fremtidige valg, eftersom landets ikke-muslimer (35%) er imod islamisering af politik, retssystem og kultur. Malaysia er et af de mest udviklede lande i regionen og spiller en vigtig rolle i den sydøstasiatiske samarbejdsorganisation ASEAN. Regeringen har sat som mål, at landet vil være på niveau med vestlige industrilande i 2020, med den nuværende udvikling er det ikke urealistisk, at dette mål kan nås.

Økonomi og handel

Malaysia har en stærk eksportrelateret økonomi. Landet eksporterer store mængder af gummi, råolie, træ og vegetabilsk olie. Under engelsk styre blev gummi og palmeolie træer indført til kommerciel produktion, og landet blev verdens største producenter af gummi og palmeolie. Gunstige reguleringer og et åbent marked betyder, at landet er attraktivt for udenlandske investeringer, der vokser støt. Efter uafhængigheden i 1963, voksede industrien i landet hurtigt, og udover 1980'erne var den årlige vækst på otte procent. Malaysia blev ramt hårdt af den finansielle krise i Asien i 1997. Med hjælp fra IMF kom økonomien hurtigt på fode igen, og landet er i dag blandt de mest velstående i regionen. På trods af, at Malaysia har en veletableret markedsøkonomi, har regeringen betydelige interesser i flere sektorer, og det regerende parti UMNO har mange tætte bånd til industrien. I 1970'erne indførte regeringen reformer for at mindske den unaturligt høje andel af kinesiske og andre mindretal i erhvervslivet, ved at give indfødte malajer fordele i uddannelse og i den offentlige sektor. Dette går under navnet bumiputrapolitik. Selv om situationen er helt anderledes i dag, er reformer stadig gældende, og kinesiske og andre mindretal bliver diskrimineret stærkt i dele af arbejdslivet. Malaysias eksport i de senere år har fået øget konkurrence fra blandt andre Kina, og mange forventer, at de fleste efterhånden vil skifte fra højteknologi over til servicesektoren.

Other country profiles

• BBC country profile
• CIA World Factbook