Uruguay

Uruguay er blandt Latin-Amerikas mest vellykkede lande. Det kan delvis skyldes at landet ikke blev udnyttet i samme grad som andre tidligere latinamerikanske kolonier.

Geografi og miljø

Uruguay er et af de mindste lande i Sydamerika. Landområdet danner overgangen mellem højlandet i Brasil og det Argentinske sletteland. Ved grænsen til Brasil rejser

Ved border til Brasilien Rejser den af to bjergkæder, der løber på tværs af landet i syd-østlig retning. Mod syd, til at erstatte bakkerne af sletter. Ca. 85% af landet er dækket med græs stepper, som i vid udstrækning anvendes til græsning. Rio Negro er Uruguays vigtigste flod. Den deler hele landet, og danner flere små søer. Rio Negro flyder ind i Uruguay-floden, der danner en naturlig grænse med Argentina. Langs floderne er der smalle skov bælter. Uruguay er beliggende i det subtropiske klima bælte og har fire årstider. Det er varmest fra december til februar og fra juni til august er vinter. Om vinteren kan temperaturen falde helt ned til nul, men der er ingen sne i landet. I 2006 byggede Uruguay en papirmasse fabrik i Uruguay-floden. Dette førte til omfattende protester fra argentinske miljøaktivister, og sagen gik til Den Internationale Domstol. Det førte i 2010 til at virksomheden kunne fortsætte, da den ikke er i strid med miljøkrav. Luftforurening forårsaget af industrien er dog et stort problem, især i tætbefolkede områder.

Hvis alle mennesker i verden havde samme forbrug som en gennemsnitlig indbygger i Uruguay, ville vi behøve 2.8 jordkloder. Se indikatoren som viser vores økologiske fodaftryk.

Historie

På grund af manglende guld blev Uruguay koloniseret sent i forhold til andre latinamerikanske lande. Mod slutningen af 1600-tallet oprettede Portugal og Spanien kolonier i området og landene kæmpede om retten til Uruguay indtil 1776, hvor hele landet blev spansk koloni. Indianerne blev næsten udryddet, og nogle få rige ejede hele jorden. Napoleonskrigene i begyndelsen af 1800-tallet svækkede Spanien og kolonien kollapsede. Portugal tog magten, og i 1817 Uruguay var en del af Brasilien, som på dette tidspunkt også var portugisisk koloni. Fem år senere fik Brasilien uafhængig fra Portugal, og med hjælp fra Storbritannien fik Uruguay uafhængighed i 1828. Den liberale Colorado parti og den konservative Blanco parti blev dannet i 1830'erne. Voldelige konflikter mellem disse partier dominerede resten af dette århundrede. I 1903, blev Colorado Partiets Ordóñez valgt til præsident, og ​​konflikterne faldt til ro. Uruguay blev i 1950'erne ramt af økonomiske problemer, der førte til nye sociale uroligheder. I 1972 overtog militæret magten. Tortur, mord og fængsling af oppositionen karakteriserede 1970'erne. Da militærjuntaen ikke magtede at standse den økonomiske tilbagegang, afgav den stadig mere magt i 1980'erne. Sanguinetti var i 1984 den første civile præsident i 12 år, og samfundet var ved at blive friere. I 1997 kom en ny forfatning på plads.

Samfund og politik

Uruguay domineres af tre politiske partier, som i højere grad er bygget op omkring enkeltpersoner end ideologi. Coloradopartiet og Blancopartiet har domineret siden 1800-tallet, men valget i 2004 var et historisk vendepunkt, da venstresiden fik sin første præsident nogensinde, og Venstrealliancen opnåede majoritet i nationalforsamlingens to kamre. I præsidentvalget fem år senere vandt endnu venstrepolitiker, og den politiske kursændringen var bekræftet. Præsidenten er både stats- og regeringsleder og vælger regeringen selv. Den samme person kan ikke være præsident to perioder i træk. Uruguay er et af Latin Amerikas mest demokratiske lande. Alle grundlovsændringer må godkendes ved folkeafstemning. Senest i 2009 var der folkeafstemning om at fjerne amnestiloven fra 1989. Amnestiloven giver Den gir militære og politifolk straffrihed for menneskerettighedsbrud under diktaturet. Folket valgte at lade loven stå. Uddannelsesniveauet i Uruguay er højt sammenlignet med andre latinamerikanske lande. Alle uddannelse er gratis, inklusiv universitetet, og næsten 1/3 av alle unge studerer. Levestandarden er relativt høj, og andelen fattige er lav i forhold til resten av kontinentet. I 2008 fik homoseksuelle rette til at indgå registreret partnerskab.

Økonomi og handel

De økonomiske problemer var ikke over diktaturet. Højrefløjens regeringskoalitioner førte, i samarbejde med IMF, stramninger af den økonomiske politik for at holde inflationen nede. 1990-tallet den økonomiske vækst i 1999 blev erstattet med nye problemer. En række faktorer, herunder lavere verdensmarkedspriser for Uruguays eksport, har ført til økonomisk krise i 2002. Landets BNP faldt med 10%, og arbejdsløshed  blev fordoblet og inflation steg. Men med hjælp fra IMF og den amerikanske økonomi var på fode igen året efter, og i 2006 havde Uruguay tilbagebetalt lån fra IMF. Imidlertid har befolkningen været væsentligt fattigere. Liberal regering fattigdom programmet i 2005 forbedredes situationen. Landbruget er Uruguays største industri gren. Uld, læder og kød er de vigtigste eksportvarer. Afhængighed af få eksportvarer er forsøgt mindsket gennem investeringer i turisme og finansielle tjenesteydelser, og i dag gæster omkring 1,8 millioner turister i landet hvert år. Uruguay deltager i en frihandelsaftale samarbejde med andre sydamerikanske lande. Brasilien og Argentina er de vigtigste handelspartnere.

Other country profiles

• BBC country profile
• CIA World Factbook