Belgien
| Fakta | Kort | Statistik | 2015 Målene |
Belgien er et af Europas mindste lande, og hovedkvarteret til både NATO og EU ligger i hovedstaten Bruxelles. Landet har haft en vigtig rolle i europæisk historie, og var med til at grundlægge EU.
Geografi og miljø
Belgien er et af Europas mindste lande. Landet kan deles ind i tre landskabsområder. Ved kysten i nordvest ligger et sletteområde. Vegetationen er præget af, at dette område tidligere var havbund. De sydlige dele af landet domineres af et område der ligger højere med grønne, frugtbare dale hvor der både løber floder og kunstige kanaler. I landets sydøstlige del ligger bjergkæden Ardennerne. Belgien har et typisk kystklima, med milde vintre og kølige somre. Landet er blandt de mest industrialiserede i verden, noget som har medført meget forurening. Vandkvaliteten er blandt Europas dårligste, og luftforureningen fra industrien er omfattende, særligt i byerne.
Hvis alle mennesker i verden havde samme forbrug som en gennemsnitlig indbygger i Belgien, ville vi behøve 4.4 jordkloder. Se indikatoren som viser vores økologiske fodaftryk.
Historie
Området som i dag er Belgien, har tidligere været del af Europas største kongeriger. I 1500-tallet blev området del af det tysk-romerske imperium, og de næste 300 år blev landet styret af skiftende herskere. Belgien blev oprettet i 1831, sammensat af sydlige dele af Holland og nordlige dele af Frankrig. En omfattende industrialiseringsproces førte til, at landet begyndte at udforske dele af Afrika på jagt efter råvarer. I begyndelsen af 1900-tallet rådede Belgien over store landområder i det centrale Afrika. Under begge verdenskrige blev landet invaderet af tyskerne. Dette førte blandt andet til, at landet i efterkrigstiden opgav sin oprindelige neutralitet og blev et centralt medlem af forsvarsalliancen NATO. Belgien var også et af landene, som var med til at grundlægge EU. 1950’erne og 60’erne var præget af øgede modsætninger mellem regionerne, som blev forstærket af økonomiske forskelle mellem nord og syd. Dette har ført til, at regionerne gradvist har fået større indre selvstyre.
Samfund og politik
Belgien er formelt et konstitutionelt monarki, men kongens magt er reduceret gennem de seneste årtier. I dag er det i realiteten statsministeren som styrer landet i samarbejde med regeringen. Belgisk politik har siden selvstædigheden været domineret af kulturelle, sproglige og økonomiske forskelle mellem regionerne. I Flandern snakker de flamsk (en hollandsk dialekt), i Vallonien fransk og i Øst-Vallonien tysk. Udover dette er Bruxelles en region for sig selv, hvor både fransk og flamsk er officielle sprog. De forskellige regioner har egne parlamenter. Politikken har gennem efterkrigstiden vekslet mellem højre- og venstrekræfter, men de senere år har det nationalistiske højreparti Flamsk identitet fået stadigt større indflydelse. I 1990’erne oplevede landet flere rystende skandaler, blandt andet afsløringen af en større pædofili ring, korruption og brug af ulovlige stoffer i dyrefoder. Arbejdsløsheden i landet er stor, til trods for et generelt højt velfærdsniveau. Belgien er en vigtig aktør i international politik, og både NATO og EU's hovedkvarter ligger i hovedstaden Bruxelles.
Økonomi og handel
Belgisk økonomi er meget varieret og moderne. Dette kan i stor grad forklares med landets hurtige og tidlige industrialisering, gunstige geografiske placering og et velfungerende transportnetværk. De vigtigste eksportvarer er madvarer, biler, petroleumsprodukter og tekstiler. Landet er også kendt for sin produktion af eksklusive chokolader og et rigt udvalg af forskellige ølsorter. Mere end 80 procent af råvarerne til industrien må importeres. Den velfungerende tjenestesektor står for nærmest 70 procent af BNP. Der er stor forskel på økonomien i nord og syd: Den nordlige havneby Antwerpen har moderne, eksportorienteret industri, mens økonomien i Bruxelles længere mod syd domineres af tjenesteydelser og finansinstitutter. Efter at efterspørgslen efter landets eksportvarer sank dramatisk i begyndelsen af 1980’erne gik landet ind i en lang økonomisk nedgangsperiode. Stor udlandsgæld og en forældet industri førte til flere problemer. Regeringen satte gang i omfattende reformer i 1990’erne, og i dag er økonomien i stadig bedring.
Other country profiles
Kontinent/region
Europa
Medlemskab/deltagelse
Den Internationale Valutafond
EU
Europarådet
FN
Menneskerettighedsrådet
NATO
OECD
OSCE
Verdensbanken
WTO.
Belgien som blev medlem af FN i 1945.
Hovedstad:
Bruxelles
Etniske grupper:
Flamsk 58%, vallonsk 31%, andre 11%
Sprog:
Flamsk (nederlandsk), fransk, tysk
Religion:
Katolikker 75%, andre/ingen 25%