Nationalparken Virunga

I et stejlt og smalt bjergområde på cirka 400 kvadratkilometer stiger højden fra 2300 til 4500 meter over havets overflade, og det er noget, der passer bjerggorillaerne godt. Området er fordelt mellem tre lande, og er et af Afrikas mest befolkede med 4-6000 mennesker per kvadratkilometer.

Den ugandiske del af området er kendt som Ngahinga nationalpark; den del, der tilhører Rwanda kaldes Volcan, mens den, der hører under D.R. Congo, kaldes Virunga. Befolkningstætheden og væbnet konflikt har bidraget til at gøre det vanskeligt at beskytte området og de arter, der bor der.

På billedet fra 1978 er der en tydelig linie mellem de beskyttede og de tæt beboede områder. Kontrasten mellem vegetationen på indersiden og ydersiden af parkerne er øget voldsomt i tiden frem til billedet fra 2005. Nationalparkens grænser har været intakte siden midten af 1970erne, men fra 1990erne og frem er tusindvis af flygtninge fra de forskellige konflikter i nærliggende områder strømmet til, hvor de har slået sig ned langs parkens grænser. En rapport fra det congolesiske naturbeskyttelsesinstitut, ICCN, har dokumenteret en særlig stor tilgang af folkemasser imellem maj og juni 2004, hvor det anslås, at 15 kvadratkilometer skov er blevet fældet.

Bevaringen af området begyndte i 1960erne, efter at forskeren G.B. Schaller udgav et detaljeret studie af dyrelivet i området i 1963. Gorillabestanden gik alligevel kraftigt tilbage helt frem til slutningen af 1970erne, hvor en større kampagne for at beskytte området gik i gang. Kampagnen rettede sig mod gorilla-turisme og snigskytter og førte til, at bestanden stabiliserede sig igen i begyndelsen af 1980erne. Siden dengang er bestanden vokset med 1 – 3,5% om året. Selvom arbejdet har reddet store dele af bestanden og området, har kampagnen haft svære forhold at arbejde i og har lidt store nederlag undervejs.

Bjerggorilla i nationalparken Volcano. (Foto: UNEP/Flickr/Darren Kumasawa)

Kilde: Atlas of Our Changing Environment

Relateret information

Links