Walvis-bugten

Walvis-bugten er et internationalt bevaringsværdigt vådområde (Ramsar-område nr. 72). Lagunen inderst i bugten er det største lavvandede kystområde på den namibiske kyst og har mange forskellige fuglearter.En af Afrikas største saltværker for udvinding af salt fra havvand ligger i Walvis-bugten. Denne fabrik producerer årligt mere 400.000 tons salt, som udvindes af mere end 24 millioner tons havvand. Udvindingen foregår i kunstige søer, hvor solen indtørrer vandet. I 1973 (Satellitbillede 10. august 1973) var søerne stadig relativt små (de røde og blå firkanter midt i billedet). I 2006 var saltværket vokset til at omfatte mere end 3500 hektar. Saltet, som udvindes fra havet er 99,7 procent rent og kræver minimal kunstig energi, da størstedelen af processen drives af solen. Dette står i skarp kontrast til salt, som udvindes gennem energikrævende minedrift andre steder i verden. Omkring en tredjedel af det salt, der produceres i verden i dag er hentet fra havet på denne måde. Når denne proces overvåges og udføres korrekt, er den det optimale for miljøet og medfører kun en minimal udledning af skadelige gasser og affaldsprodukter. På bunden af søerne i saltværket vokser mange planter, som er vigtige for fugle, skaldyr og andre dyr i nærheden. Affaldsprodukterne fra udvindingsprocessen kan bruges til at producere kunstgødning eller andre produkter men kan opbevares i saltværket, uden at de skader miljøet.Området med kanaler, sandbanker og mudder er et sted at finde føde for de mere end 150.000 fugle, der lever i Walvis-bugten. Fugle fra Europa og Sibirien kommer i store flokke til bugten, når det bliver koldt på jordens nordlige halvkugle og får selskab af de afrikanske strandskader, som kun findes i det sydlige Afrika. Walvis-bugten er det vigtigste sted at finde føde for 83 procent af de mindre flamingoarter i det sydlige Afrika, og flere af søerne kan brødføde 40-50 fugle på én gang.

Saltsletter ved Walvis-bugten. (Foto: UNEP/Flickr/Dave Curtis)

Kilde: Atlas of Our Changing Environment